(dépêche)
Ted, le dernier des frères Kennedy, est mort
Par LEXPRESS.fr avec AFP, publié le 26/08/2009 08:20 - mis à jour le 26/08/2009 08:25
Jason Reed/REUTERS
Avec Barack Obama, le 21 avril 2009.
Frère de John et Bob, le sénateur démocrate américain Ted Kennedy, atteint d'une tumeur au cerveau, est décédé à l'âge de 77 ans.
"Edward M. Kennedy -le mari, le père, le grand-père, le frère et l'oncle que nous aimions tant- est mort tard mardi soir chez lui à Hyannis Port" dans l'Etat du Massachusetts (nord-est), son fief, a déclaré la famille Kennedy dans un communiqué. Il avait 77 ans.
Sénateur démocrate, élu pour la première fois en 1962, frère de John et Bob, Edward "Ted" Kennedy, ténor de la vie politique américaine, était atteint d'une tumeur au cerveau. Il avait été victime d'un malaise le jour de l'investiture de Barack Obama.
AFP/Archives/Jim Rogash
Ted Kennedy le 7 avril 2009 à Boston
Il avait été opéré en juin 2009 pour cette tumeur, diagnostiquée en mai 2008. Le 11 août, un autre membre du clan Kennedy, Eunice Kennedy Shriver, était décédée à l'âge de 88 ans.
Le seul survivant des garçons de la famille Kennedy
Edward "Ted" Kennedy était le troisième des frères Kennedy à s'être illustré par son parcours politique, après ses frères John -président des Etats-Unis assassiné en 1963- et Robert ("Bob") -lui aussi assassiné en 1968.
Né le 22 février 1932 à Boston (nord-est), benjamin des neuf enfants de Joseph et de Rosa Kennedy, il a représenté le Massachussets au Sénat des Etats-Unis sans interruption depuis son élection en 1962, dans les rangs démocrates, au siège laissé vacant par son frère John, devenu président.
Juriste, diplômé de l'Université de Harvard et de l'Ecole de droit de l'Université de Virginie, Ted Kennedy reste dans l'ombre politique de ses frères ainés jusqu'à l'assassinat de Robert, en juin 1968, durant la campagne présidentielle.
Après la disparition de ce dernier, la charge de représenter le clan dans la vie politique nationale et dans le parti lui échoit naturellement. Mais un accident de voiture dans l'île de Chappaquiddick en 1969, dans lequel sa jeune collaboratrice Mary Jo Kopechne se noie, met un terme définitif à ses ambitions présidentielles.
Le seul survivant des garçons de la famille Kennedy ne recevra jamais l'investiture du parti démocrate pour les élections. Considéré comme un des représentants de l'aile gauche de son parti, il monte en première ligne pour toutes les questions sociales, notamment celles concernant le droit à l'éducation et à la santé pour tous, sans distinction de race, de langue et de revenu.
En 1994, après 32 ans de participation, il devient président de la commission du travail et des ressources humaines du Sénat et parraine la réforme du système de l'Etat-providence, pilier de toute administration démocrate depuis la crise économique de 1929.
Devenu le patriarche du clan Kennedy, Ted est toujours présent dans les moments difficiles, qu'ils soient liés aux problèmes judiciaires ou bien à des disgrâces, comme la mort de John Fitzgerald Jr en 1999, dans un accident d'avion.
Après l'intervention américaine en Irak, en 2003, il s'oppose à George W. Bush en l'accusant d'avoir sciemment exagéré la menace irakienne pour justifier la guerre. Il compare Bush à Nixon et l'Irak au Vietnam. Il évoque "la pire bévue de l'Histoire de la diplomatie américaine".
En 2004, il soutient activement le candidat démocrate John Kerry.
Après une opération pour une artère bouchée en octobre 2007, il rallie Barack Obama dans la course à la candidature démocrate de 2008. Marié deux fois, il laisse trois enfants nés du premier mariage.