Ne me tuez pas la Cardinale !

24 septembre 2025 3 24 /09 /septembre /2025 21:21

« À un moment donné, il a pris le mégaphone et il a hurlé : "Ne me tuez pas la cardinale !". Alors là, j'ai compris qu'il m'avait remarquée ! » (Claudia Cardinale, le 26 juin 2015 sur France Inter).

La première rencontre de l'actrice avec Luchino Visconti pour le tournage de "Rocco et ses frères" (sorti le 5 septembre 1960), avec Alain Delon, Annie Girardot et Renato Salvatori, a été exceptionnelle et a valu quatre films, "Le Guépard" (sorti le 23 mars 1963), avec Burt Lancaster et Alain Delon, "Sandra" (sorti le 16 septembre 1965), avec Michael Craig et Jean Sorel, et (dans une moindre mesure) "Violence et Passion" (sorti le 10 décembre 1974), avec Burt Lancaster. L'actrice franco-italienne Claudia Cardinale s'est éteinte ce mardi 23 septembre 2025 à l'âge de 87 ans (elle est née le 15 avril 1938) d'une longue maladie à Nemours, au sud de Fontainebleau, à son domicile auprès de ses deux enfants.

Claudia Cardinale est ce qu'on appelle un monument du cinéma (du cinéma italien, du cinéma français et même du cinéma américain). Plus de cent cinquante films, dont des films d'auteur, des fictions à la télévision, du théâtre, plus de soixante ans de carrière. En 2020, elle faisait partie des actrices les mieux rémunérées du monde. Elle a consacré sa notoriété et sa fortune à de très nombreuses causes (lutte contre le sida, abolition de la peine de mort, droits des LGBT, etc.).

Parce qu'elle était la beauté incarnée dans son temps, dans la modernité, avec ce côté sauvage et garçon manqué, Claudia Cardinale, surnommée CC pour faire concurrence à BB, Brigitte Bardot, a été la muse des plus grands cinéastes italiens avec lesquels elle a démarré sa carrière : Visconti, Fellini, Zeffirelli, Squitieri (le seul homme qu'elle a véritablement aimé, avec qui elle a vécu entre 1974 et 2011) et quelques autres, alors que, née et vivant à Tunis, bien qu'Italienne, elle ne savait même pas parler l'italien, seulement le français. Elle était plutôt la nouvelle concurrente de Sophia Loren.

Claudia Cardinale n'avait aucune envie de devenir une star du cinéma. Elle s'est prêtée à des petits tournages sans prétention alors qu'elle séjournait encore en Tunisie, mais sa beauté a rendu fous des producteurs, des réalisateurs italiens qui l'ont encouragée à venir à Rome. C'est seulement après quelques hésitations et allers-et-retours que la jeune starlette a finalement accepté cette nouvelle vie, complètement folle : en dix ans, elle a tourné dans quarante films.

Notoriété au maximum. La star est arrivée au Festival de Cannes de 1961 à 23 ans pour présenter deux films, "La Fille à la valise" de Valerio Zurlini (sorti le 9 février 1961), avec Jacques Perrin, et "Le mauvais chemin" de Mauro Bolognini (sorti le 13 juin 1961), avec Jean-Paul Belmondo. Au début, son futur époux Franco Cristaldi, producteur de cinéma, subjuguée par elle, l'a fait jouer aux côtés de grandes stars et même si c'étaient des petits rôles, cela lui permettait de se faire remarquer. Elle allait être récompensée de nombreux prix dont le Lion d'Or à Venise en 1993 et l'Ours d'Or à Berlin en 2002.

Visconti, dont elle s'est fait l'ambassadrice de l'œuvre au Festival international du Film de La Rochelle en 2015, Claudia Cardinale a parlé volontiers de sa personnalité, sa grande culture, à Augustin Trapenard qui l'a interviewée le 26 juin 2015 sur France Inter. Une très forte amitié, de la conversation : « J'étais toujours chez lui, toujours chez lui ! ».

Elle disait la différence entre Visconti et Fellini : « Avec Visconti, c'était comme faire du théâtre. C'est-à-dire, on répétait autour d'une table. Tout devait être précis. ». Alors que Federico Fellini, avec qui elle a tourné "Huit et demi" (sorti le 14 février 1963), avec Marcello Mastroianni, Anouk Aimée et Sandra Milo, était plus dans l'improvisation. Fellini lui a imposé de parler italien pour ne plus être doublée (et sa voix, en peu éraillée, est devenue elle aussi connue). Elle a tourné au même moment pour Visconti et pour Fellini (en 1963).

À la fin des années 1970, Claudia Cardinale en a fini avec des rôles de star ; avec la maturité, elle a préféré prendre des rôles différents. Et elle l'a fait jusqu'au début des années 2020 (elle a joué encore à l'âge de 84 ans, dans "L'Île du pardon" de Ridha Béhi, sorti le 17 novembre 2022).

Parmi les films, avec Claudia Cardinale, qui ont marqué et que je n'ai pas encore évoqués, on peut citer "Le Pigeon" de Mario Monicelli (sorti le 24 septembre 1958), le premier avec des stars comme Vittorio Gassman et Renato Salvatori ; "Austerlitz" d'Abel Gance (sorti le 17 juin 1960), avec Pierre Mondy, Elvire Popesco et Martine Carol ; "Cartouche" de Philippe de Broca (sorti le 7 mars 1962), avec, entre autres, Jean-Paul Belmondo, Jean Rochefort et Jacques Balutin ; "La Panthère rose" de Blake Edwards (sorti le 19 décembre 1963), avec Peter Sellers, David Niven et Robert Wagner ; "Le plus grand cirque du monde" de Henry Hathaway (sorti le 25 juin 1964), avec John Wayne et Rita Hayworth ; "La ragazza" de Luigi Comencini (sorti le 24 janvier 1964) ; "Les Centurions" de Mark Robson (sorti le 8 juillet 1966), avec Anthony Quinn, Alain Delon, Michèle Morgan et Maurice Ronet ; "Il était une fois dans l'Ouest" de Sergio Leone (sorti le 21 décembre 1968), avec Charles Bronson et Henry Fonda, où elle tenait beaucoup plus la route que bien des acteurs hommes pour la résistance physique dans un désert ; "Les Conspirateurs" de Luigi Magni (sorti le 21 octobre 1969), avec Nino Manfredi, Robert Hossein et Ugo Tognazzi ; "Les Pétroleuses" de Christian-Jaque (sorti le 16 décembre 1971), avec Brigitte Bardot, Micheline Presle et Georges Beller (où BB et CC rompaient avec le rôle de femmes stars en se bagarrant dans la poussière !).

Et aussi : "La Scoumoune" de José Giovanni (sorti le 12 décembre 1972), avec Jean-Paul Belmondo et Michel Constantin ; "Le Ruffian" de José Giovanni (sorti le 12 janvier 1983), avec Lino Ventura et Bernard Giraudeau ; "La Révolution française" de Robert Enrico et Richard T. Heffron (sorti le 25 octobre 1989), avec François Cluzet, Jean-François Balmer, Peter Ustinov, Jean-François Stévenin, Jean Bouise, Philippine Leroy-Beaulieu, Michel Duchaussoy, Dominique Pinon, Michel Galabru, etc. ; "Hiver 54, l'abbé Pierre" de Denis Amar (sorti le 1^er novembre 1989), avec Lambert Wilson, Robert Hirsch, Antoine Vitez et Laurent Terzieff ; "Mayrig" et "588 rue Paradis" d'Henri Verneuil (sorti les 27 novembre 1991 et 15 janvier 1992), avec Omar Sharif, Richard Berry, Isabelle Sadoyan, Jacques Villeret et Zabou Breitman.

La dernière expression publique de Claudia Cardinale fut pour son compagnon de tournage Alain Delon, mort l'an dernier et qui comptait beaucoup pour elle : « Il occupe une place d’exception parmi les différents partenaires que j’ai eus. Alain est un être magnétique par sa beauté mais aussi par son aura, sa personne. ».

Claudia Cardinale s'est dit chanceuse d'avoir eu le cinéma qui lui a donné une certaine forme d'immortalité. Malgré le star system, malgré la proximité des plus grands acteurs, des plus grands réalisateurs, elle a tenté de ne pas « se monter la tête ». Et elle a réussi à ne jamais dévoiler sa nudité dans un film : « Moi, la nudité, ça a toujours été hors de question ! », disait-elle en 1995.

Cette immortalité nous laisse ainsi de très nombreux films où son sourire devient éternel. Le Président Emmanuel Macron lui a rendu hommage à sa façon, ce mercredi matin sur Twitter : « Claudia Cardinale incarnait une liberté, un regard, un talent qui ajouta tant aux œuvres des plus grands, de Rome à Hollywood, et Paris, qu’elle choisit comme patrie. Nous, Français, porterons toujours dans notre cœur cette star italienne et mondiale, dans l’éternité du cinéma. ».

Pour comprendre comment la star Claudia Cardinale est née, le documentaire réalisé par Emmanuelle Nobécourt et Erwan Bizeul en 2019 et rediffusé ce mercredi 24 septembre 2025 sur la chaîne Arte, montre « le visage sans maquillage d'une femme de 40 ans qui a cessé de se cacher, pour dérouler le parcours follement romanesque d'une belle personne devenue grande actrice à son corps défendant ».

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Sylvain Rakotoarison (24 septembre 2025)
http://www.rakotoarison.eu

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