Balavoine, l'icône des années 80

13 janvier 2026 2 13 /01 /janvier /2026 03:28

« Le 15 janvier 1986 au matin, la nouvelle tombe : la veille, le chanteur Daniel Balavoine est mort dans un accident d’hélicoptère, au Mali, près de Tombouctou, pendant le Paris-Dakar, auquel il ne participait pas, mais y était pour des raisons humanitaires. Il allait avoir 34 ans. » (LCP le 17 décembre 2025).

Quelques phrases de La Chaîne parlementaire (LCP) suffisent pour présenter le documentaire de Pierre Fauque et Anne Amado (réalisé en 2006 et produit par Sunset Production), qui est rediffusé le mercredi 14 janvier 2026 à 20h40, le dimanche 18 janvier 2026 à 18h45 et le mercredi 21 janvier 2026 à 00h40 sur LCP (et visible à la fin de l'article). Il rappelle en effet que le chanteur français Daniel Balavoine est mort d'un accident d'hélicoptère au Mali il y a quarante ans, le 14 janvier 1986. Avec lui ont été tués quatre compagnons d'infortune, Thierry Sabine, le créateur du rallye Paris-Dakar, François-Xavier Bagnoud, le pilote de l'appareil, Nathalie Odent, une journaliste, et Jean-Paul Le Fur, un technicien radio.

Le célèbre chanteur allait avoir 34 ans (né le 5 février 1952) et a péri comme, beaucoup plus tard, le 9 mars 2015, Florence Arthaud, Camille Muffat et huit autres compagnons d'infortune. Une page s'était tournée dans sa carrière et il voulait tenter l'aventure d'un groupe rock à Londres (il avait envisagé de travailler avec Peter Gabriel). Il aurait pu devenir une sorte de Johnny Hallyday (qui aurait aujourd'hui 73 ans, presque 74). L'année 1986 n'était pas gaie pour les joyeux, car après lui allaient disparaître à la fin du printemps Coluche qui avait repris son idée des Restos du Cœur (l'idée d'utiliser les invendus alimentaires pour les donner à ceux qui crèvent de faim au lieu de les jeter), dont Balavoine était le premier parrain, et au milieu de l'automne Thierry Le Luron (au même âge).

Daniel Balavoine en était à son troisième Paris-Dakar, mais il ne s'occupait pas de vouloir gagner le rallye, au contraire. Il voulait profiter de l'infrastructure du rallye pour venir en aide aux populations africaines visitées (j'allais écrire dérangées par cette course), en particulier en installant des pompes à eau. Daniel Balavoine avait créé avec Michel Berger et France Gall une association humanitaire pour faire quelque chose contre la famine en Afrique (en particulier en Éthiopie). Il n'aurait jamais dû prendre cet hélicoptère destiné ce jour-là aux journalistes de télévision Patrick Chêne, Yann Arthus-Bertrand et Patrick Poivre d'Arvor.

Le cœur sur la main (ou plutôt, l'inverse), Daniel Balavoine était un auteur-compositeur-interprète « très inspiré par le rock progressif d'Outre-Manche (Genesis, Supertramp ou Queen) » selon Wikipédia qui fait référence à un livre biographique de Didier Varrod sorti en 2006 chez Fayard. Ce qui le caractérisait était d'abord sa voix exceptionnelle, et aussi ses textes très engagés. Ses passages de jeune révolté à la télévision ont marqué l'histoire de l'audiovisuel à tel point que son dialogue, dans le journal d'Antenne 2 de 12h45 le 19 mars 1980, avec François Mitterrand, simple candidat et premier secrétaire du PS (il n'était pas encore élu Président de la République) est régulièrement diffusé dans les médias. La tirade de Daniel Balavoine était finalement assez longue et à l'époque, on respectait son interlocuteur, les six autres présents sur le plateau sont restés silencieux jusqu'à la fin, sans l'interrompre, un silence courtois et poli (c'était donc de la grande télé).

Ce cri du cœur face à un vieil éléphant censé incarner le progressisme et qui a montré par la suite qu'il n'était qu'un immobile conservateur : « Non, je n’aurai pas le temps, je le sais d’ailleurs que je n’aurai pas le temps. J’ai juste le temps de me mettre en colère. C’est le système de l’information française qui fait comme ça. J’aurai le temps une minute de m’énerver. (…) Je voudrais vous dire une chose importante. Vous avez parlé pendant dix minutes au moins de l’affaire Georges Marchais dont tout le monde se fout strictement. Je vous signale que la jeunesse française se fout strictement de ce que monsieur Marchais a fait pendant la guerre, ça lui est complètement égal. Ça intéresserait plus la jeunesse de savoir ce qu’il se passe et comment le parti communiste encaisse de l’argent, pour le dépenser après, notamment à la mairie de Bagnolet. Ça l’intéresserait mieux de savoir comment Gaston Defferre dirige sa mairie socialiste qui n’est pas un modèle de société à Marseille. (…) Il n’y a jamais eu un jeune ministre de la jeunesse en France, il n’y en a jamais eu, c’est tous des vieux ! (…) C’est ça que je voudrais qu’on m’explique, parce que moi, je ne le sais pas. Ce n’est pas l’information qui me le dit. Je voudrais savoir pourquoi monsieur Boulin a été suicidé ou s’est suicidé. On ne le saura jamais. Pourquoi monsieur Fontanet a été assassiné ? Pourquoi l’affaire De Broglie n’a jamais été éclairée ? Pourquoi le juge Renault, on ne sait ni pourquoi ni comment, il a été assassiné ? (…) La seule chose que je peux vous dire, monsieur Mitterrand, j’en profite de vous avoir, car je suis fier d’être là, je peux vous le dire. On ne s’en aperçoit peut-être pas mais vous ne pouvez pas imaginer ce que c’est pour un jeune d’avoir la possibilité de parler une minute. C’est pour cela que j’avais peur de ne pas pouvoir parler. Parce que ça n’arrive jamais. Il faut bien se mettre ça dans la tête, ça n’arrive jamais. (…) Ce que je peux vous donner, c’est que généralement, c’est un avertissement. J’ai peut-être du culot de faire ça. Je suis obligé de faire comme ça parce que je dois faire vite. Ce que je peux vous dire, c’est que la jeunesse se désespère, elle est profondément désespérée car elle n’a plus d’appui, elle ne croit plus en la politique française et moi, je pense qu’elle a en règle générale, en résumant un peu, bien raison. Ce que je peux vous dire, c’est que le désespoir est mobilisateur, et que lorsqu’il devient mobilisateur, il est dangereux et que ça entraîne le terrorisme, la bande à Baader et des choses comme ça. Et ça, il faut que les grandes personnes qui dirigent le monde soient prévenues que les jeunes vont finir par virer du mauvais côté parce qu’ils n’auront plus d’autres solutions. ».

Et effectivement, Daniel Balavoine représente encore aujourd'hui cette nouvelle forme d'engagement des jeunes à partir des années 1980, un engagement qui s'est très éloigné de la politique et de ses excès de manœuvres au profit de l'humanitaire, pour s'investir dans des actions concrètes pour aider ceux qui en ont besoin (ce fut toute la campagne internationale contre la famine en Éthiopie et, à l'échelle nationale, les Restos du Cœur, entre autres). C'est la demi-génération d'après-mai 1968 (il n'était pas soixante-huitard, il n'était qu'adolescent en mai 1968).

Pour lui rendre hommage, je propose mon Top 12 de ses tubes.

1. "Vivre ou survivre" (1982)

2. "Tous les cris, les S.O.S." (1982)

3. "Soulève-moi" (1982)

4. "Pour la femme veuve qui s'éveille" (1983)

5. "Les aventures de Simon et Gunther Stein" (1977)

6. "Lady Marlène" (1977)

7. "Lucie" (1978)

8. "Le Chanteur" (1978)

9. "Je ne suis pas un héros" (1980)

10. "Mon fils, ma bataille" (1980)

11. "Quand on arrive en ville" (1978)

12. "L'Aziza" (1985)

13. "Les derniers jours de Daniel Balavoine" (documentaire de 2006)

Né à Alençon mais d'origine basque, Daniel Balavoine a été enterré le 20 janvier 1986 à Biarritz. Sa dernière chanson restera à l'esprit comme une forme d'opposition passive contre un parti politique qui, dans les sondages (et dans les dernières élections), représente désormais plus du tiers de l'électorat.