Honneur au major Arnaud Frion !

17 mars 2026 2 17 /03 /mars /2026 12:36

« Au nom de la Nation, je veux m'incliner aujourd'hui avec respect devant la mémoire de l'adjudant-chef Arnaud Frion du 7^e bataillon des chasseurs alpins de Varces. Il est mort pour la France cette nuit lors d'une attaque lancée à proximité de Erbil. Et je veux aussi adresser tout mon soutien à nos militaires blessés et évidemment à l'ensemble des familles et des frères d'armes » (Conférence de presse du Président Emmanuel Macron, le 13 mars 2026 à l'Élysée).

L'adjudant-chef Arnaud Frion est mort en opérations extérieures pour la France le jeudi 12 mars 2026. Originaire de Roye, dans la Somme, il avait 42 ans (né le 28 avril 1983), était marié et le père d'un enfant, et a été promu major à titre posthume. Il a été touché mortellement lors d'une attaque par drone à 20 heures 40 (heure française) au centre de la base de Mala Qara, au sud-ouest d'Erbil, dans le Kurdistan irakien. Il est mort de ses blessures et six autres soldats ont été également blessés. Arnaud Frion est le premier soldat français mort dans la guerre entre l'Iran et les États-Unis et Israël à laquelle la France ne participe pourtant pas.

Les soldats français détachés dans la région d'Erbil avaient des missions de formation au profit de plusieurs unités irakiennes, en appui de la lutte contre le terrorisme, dans le cadre de l'opération Inherent Resolve.

Je tiens à exprimer ma profonde tristesse à la famille et également mon total soutien à tous ceux qui nous défendent et protègent. En apprenant cette tragédie, j'ai en effet ressenti une émotion particulière en raison de l'origine d'Arnaud Frion. Il appartenait au 7^e bataillon de chasseurs alpins, stationné à Varces, au sud de Grenoble. J'ai été longtemps Grenoblois et j'ai aussi été chasseur alpin (à Annecy où Arnaud Frion a commencé sa carrière), et j'ai toujours eu beaucoup d'admiration pour ces soldats qui se sont engagés au nom de la France à l'extérieur (à mon époque, c'était au Liban). Ce qui n'était pas mon cas, je tiens à le préciser.

Sa mort était voulue, pas lui personnellement, mais en tant que soldat français, car la France a été ciblée par les milices pro-iraniennes de cet endroit. Le courage d'Arnaud Frion n'était pas singulier mais pluriel, car auparavant, il avait risqué sa vie à plusieurs reprises dans plusieurs opérations de commando.

Arnaud Frion a commencé comme grenadier-voltigeur dans l'armée de terre, au 27^e bataillon de chasseurs alpins à Annecy à partir du 1^er décembre 2004. Il s'était déjà fait remarquer pour son engagement et sa détermination. Dès octobre 2005, il a participé à l'opération Épervier au Tchad, puis en février 2007, à l'opération Licorne en Côte d'Ivoire, puis en novembre 2008 à l'opération Pamir en Afghanistan. Dans cette mission en Afghanistan, il a montré une grande bravoure lorsque, « pris sous le feu d’éléments insurgés, il appuie avec grande efficacité une section amie, permettant sa rupture de contact en toute sécurité ».

En quelques années, Arnaud Frion a acquis une solide réputation de courage, qui l'a conduit à intégrer le corps des sous-officiers en décembre 2009. Retourné en Afghanistan en octobre 2011 pour l'opération Valley Flood, il a de nouveau fait preuve de grand courage : « Pris sous le feu adverse, il identifie l’origine des tirs et conduit la riposte en s’exposant, réduisant la menace et préservant l’ensemble des soldats engagés. ». En été 2012, il a alors rejoint la section commando montagne et est devenu major de sa promotion.

En avril 2014, Arnaud Frion a participé à l'opération Serval au Mali : « il assure notamment la protection des équipages et l’escorte des équipes sanitaires lors d’évacuations médicalisées. ». Il est ensuite revenu au Mali de mai à septembre 2016 pour des missions de renseignement, et aussi pour participer « à l’extraction d’un soldat des forces spéciales blessé ».

Affecté en été 2017 au 7^e bataillon de chasseurs alpins à Varces, Arnaud Frion est reparti au Mali pour participer à l'opération Barkhane : « il se distingue encore lors d’actions de combat à Kidal puis au Niger, contribuant à la protection d’un hélicoptère et au sauvetage de soldats alliés pris sous le feu ennemi. ». Ainsi, dans ce dernier exploit au Niger, il a sauvé des otages américains et deux de ses camarades ont péri dans cette mission très périlleuse. Il est retourné au Mali en 2019, puis 2020, « où il conduit son groupe dans plusieurs opérations offensives contre des groupes terroristes armés ». Ces missions en Afrique étaient toujours très dangereuses.

En 2023, il a été déployé en Estonie dans le cadre d'exercices avec les forces alliées de l'OTAN. Avant de repartir le 24 janvier 2026 en Irak, près d'Erbil où il a trouvé la mort. « Mort pour la France dans l'accomplissement de sa mission ».

Ce mardi 17 mars 2026 à 11 heures, la Ministre des Armées et des Anciens combattants Catherine Vautrin, accompagnée du général d'armée Pierre Schill, chef d'état-major de l'armée de terre, a présidé la cérémonie d'hommage national au major Arnaud Frion à la caserne du 7^e bataillon de chasseurs alpins à Varces, devant 3 500 soldats, et en absence du Président de la République Emmanuel Macron.

La Ministre des Armées n'a pas hésité à faire l'éloge du courage et de la bravoure du chasseur alpin : « Nous rendons hommage à un sous-officier qui incarnait à lui seul l'essence même de nos armées. ». Elle l'a décrit comme un « soldat humble dans le succès et exigeant dans l'effort (…). Arnaud Frion incarne totalement ce qui a été l'élite de nos armées durant la dernière décennie. ».