Audrey Tautou, alias Amélie Poulain

22 avril 2026 3 22 /04 /avril /2026 04:31

« D’autres trouvent le bonheur dans le fait d’être reconnu. Pas moi ! Je préfère regarder que d’être regardée. » (Audrey Tautou, le 12 juin 2025 dans "Paris Match").

Film exceptionnel, "Le fabuleux destin d'Amélie Poulain" du réalisateur Jean-Pierre Jeunet est sorti dans les salles notamment françaises il y a vingt-cinq ans, le 25 avril 2001. Hasard de la programmation, cette sortie est intervenue la veille de la diffusion de la première émission de téléréalité en France, Loftstory.

Pourquoi mélanger les deux ? Parce que l'ennui ressenti à regarder Loftstory était compensé par le grand intérêt à regarder Amélie Poulain. Il existe peu de films, dans le cinéma mondial, qui ont eu autant de répercussion dans la vie de tous les jours des spectateurs. Je ne suis pas exhaustif, mais je n'en vois qu'un autre film de ce type, c'est "Le Cercle des poètes disparus" de Peter Weir (sorti le 9 juin 1989) avec Robin Williams.

"Le fabuleux destin d'Amélie Poulain", c'était d'abord un défi à la raison cinématographique. Jean-Pierre Jeunet avait accumulé de nombreuses anecdotes sur la vie parisienne, des petits trucs accessoires, des faits-divers (réels), des choses lues dans des romans, etc. Avec Guillaume Laurant qui l'a aidé à écrire le scénario et qui s'est occupé des dialogues, il a trouvé un fil conducteur : une jeune femme un peu naïve, gentille, candide, dont le but dans la vie est de faire le bien autour d'elle, très discrètement, confidentiellement.

Autant dire que le sujet du film n'intéressait personne, pas beaucoup de producteurs, et même une fois monté, il n'a pas été sélectionné par le Festival de Cannes de mai 2000. Pourquoi ? Parce que le film était supposé être ennuyeux. Vie quotidienne d'anonymes, sans intérêt. Évidemment, ceux qui ont pensé cela se sont mordu les doigts. D'une part, l'époque se tournait justement résolument vers la vie de Monsieur Toutelemonde devenue spectacle (début de la téléréalité qui allait préfigurer la vie dans les réseaux sociaux, narcissique et effectivement sans intérêt). D'autre part, loin d'être ennuyeux et sans intérêt, ce film a été prodigieusement réalisé pour une identification des spectateurs avec l'histoire.

Enfin, loin d'être ennuyeux (bis), ce film a esquissé une véritable image d'Épinal, une carte postale pittoresque de la vie des Français, celle dans l'ancien monde, celui d'avant-mondialisation, et même de la vie populaire à Paris, avec (notamment) la vie d'un troquet typique du quartier de Montmartre, dans le dix-huitième arrondissement, devenu mondialement connu, le "Café des trois moulins". Ce qui explique après coup le grand succès à l'international.

Résultat ? Un énorme succès dans les salles, de bouche à oreille, dès les premiers jours. Au final, pour un budget de 11,7 millions d'euros, il y a eu 32,1 millions d'entrées en salle dans le monde, dont 8,6 millions en France mais aussi 5,9 millions aux États-Unis, 3,2 millions en Allemagne, 1,9 million en Italie et 1,7 million en Espagne. Il était, en 2013, le deuxième film français tourné en langue française qui a eu le plus de succès à l'étranger (23,1 millions d'entrées), derrière "Intouchables" (31,5 millions d'entrées).

Quelques semaines plus tard, le Festival de Cannes était contesté car il n'avait même pas retenu ce film dans sa sélection. Les récompenses des professionnels sont venues un peu plus tard : 4 Césars 2002 (meilleure réalisation, meilleur film, meilleure musique écrite pour un film et meilleurs décors), 9 autres nominations pour les Césars 2002, et cinq nominations pour les Oscars 2002.

Le film a gagné toute sa fraîcheur avec trois choix essentiels.

Le premier était le choix de l'actrice principale pour le rôle d'Amélie Poulain. Initialement prévu pour l'actrice britannique Emily Watson dont Jean-Pierre Jeunet avait apprécié la prestation dans "Breaking the Waves" de Lars von Trier (sorti le 5 juillet 1996), mais celle-ci trouvait le tournage trop long, le rôle a été refusé par Vanessa Paradis. C'est en voyant l'affiche du film "Vénus Beauté (Institut)" de Tonie Marshall (sorti le 3 février 1999), avec Nathalie Baye, que Jean-Pierre Jeunet a pensé à Audrey Tautou, et dès les trois premières secondes d'audition, il a été emballé par sa candeur, sa fraîcheur. Le réalisateur a confirmé ce sentiment le 3 avril 2021 dans "Le Figaro" : « J’ai alors commencé le casting en France. Emily est devenue Amélie. Vanessa Paradis a refusé le rôle. Puis, un jour, je suis passé devant l’affiche de "Vénus Beauté (Institut)". J’ai découvert Audrey Tautou avec ses grands yeux sombres, un éclat d’innocence. C’était une évidence. ».

Audrey Tautou venait effectivement d'être reconnue comme une grande actrice avec le film de Tonie Marshall, et elle allait devenir incontournable pour plusieurs futurs grands succès du cinéma (en particulier la trilogie de "L'Auberge espagnole" de Cédric Klapisch, "Un long dimanche de fiançailles" de Jean-Pierre Jeunet, "Da Vinci Code" de Ron Howard, "Coco avant Chanel" d'Anne Fontaine, "Thérèse Desqueyroux" de Claude Miller, etc.). Pourtant, loin d'être dans le star system, loin des paillettes, Audrey Tautou s'est sentie mal à devenir si célèbre et préfère être de l'autre côté de l'objectif en exposant ses propres photographies à Paris en été 2025. La candeur n'était donc pas feinte !

Le deuxième choix, c'était celui de compléter le film avec une voix off, à l'instar des albums d'Astérix et aussi du film "Le Viager" de Pierre Tchernia (sorti le 25 janvier 1972) avec Michel Serrault. Certes, proposer un narrateur, mais pas n'importe lequel. Jean-Pierre Jeunet a fait de très nombreux essais sans succès jusqu'à ce que l'acteur André Dussolier soit entré en scène. Le ton juste. Sa voix narrative était indispensable au succès du film !

Enfin, le troisième choix indispensable, c'était une bande sonore excellente, pour la plupart des morceaux composés par Yann Tiersen, parfois avec des musiques écrites bien avant le film, ce qui lui a valu le César 2002 de la meilleure musique. Sa musique était indispensable en ce sens qu'elle ponctue avantageusement le scénario particulièrement loufoque et drôle, créatif et imaginatif.

Et parlons-en de ce scénario tout à fait atypique et si riche de mille petites histoires toutes plus émouvantes les unes que les autres. C'est l'histoire d'une fille qui n'a pas eu beaucoup de chance et qui est victime d'un très lourd handicap, la timidité. C'est donc une contre-héroïne. Elle aime les petits plaisirs simples, faute de mieux, et s'invente un monde imaginaire.

On peut citer beaucoup d'anecdotes dans ce film. Par exemple, sa mère est morte lorsqu'elle était jeune, écrasée par une touriste qui s'est suicidée en se jetant du haut de Notre-Dame. Ou encore : Amélie découvre cachée dans son appartement une boîte en fer de bergamotes de Nancy où sont enfermés les trésors d'un garçon d'il y a quarante ans, d'où une séquence nostalgie très émouvante !

Elle laisse entendre à son père (Rufus) qu'elle fait un voyage autour du monde et lui envoie des photos touristiques de son nain de jardin grâce à la complicité d'une copine hôtesse de l'air (Armelle Lesniak). Elle réussit à unir d'amour Georgette l'hypocondriaque (Isabelle Nanty) et Joseph le jaloux (Dominique Pinon), à réduire la dépression de sa concierge Madeleine, veuve (Yolande Moreau) au moyen d'un faux courrier de son mari, à venger Lucien, employé de l'épicerie (Jamel Debbouze), des vexations continuelles de son patron (Urbain Cancelier), ce qui vaut quelques gags (du genre échanger les tubes de dentifrice et de cirage).

Dans sa quête du bien, Amélie est coachée par un vieux peintre malade, ses os se cassent comme du cristal (Serge Merlin) qui lui déclare dans une vidéo, pour qu'elle ose aller vers l'élu de son cœur : « Voilà, ma petite Amélie. Vous n’avez pas des os de verre, vous pouvez vous cogner à la vie. Si vous laissez passer cette chance, c’est votre cœur qui deviendra aussi sec et cassant que mon squelette. Alors, allez-y, nom d’un chien ! ». Car, bien sûr, il y a dans ce film une grande histoire d'amour, faite de délicatesse et de réserve, mais qui, finalement, finit bien (attention, spoiler).