Née le 26 mai 1951 à Los Angeles, Sally Kristen Ride fut avant tout une astrophysicienne, obtenant son doctorat en 1978 sur les lasers à électrons libres. En 1977, elle a répondu à une annonce de la Nasa et devint la première femme américaine dans l'Espace (la troisième au monde). Elle fit sa première mission spatiale (STS-7) le 18 juin 1983 (à l'âge de 32 ans) à bord de Challenger. Elle fut nommée à la Commission Rogers chargée d'enquêter sur l'explosion de la navette Challenger. Entre 2001 et 2012, Sally Ride, qui a fait partie de la direction de la Nasa, a fondé un organisme pour faire de la vulgarisation scientifique auprès des enfants et elle s'est éteinte le 23 juillet 2012 à San Diego des suites d'un cancer du pancréas.

Sur la navette spatiale :
http://rakotoarison.over-blog.com/article-21100066.html


SR

Né le 14 février 1917 à New York, Hervert Aaron Hauptman fut un mathématicien étonnant puis qu'il reçut le Prix Nobel de Chimie en 1985 avec le chimiste américain Jerome Karle (né le 18 juin 1918), avec qui il a travaillé au Naval Research Laboratory de Washington, pour avoir mis au point des méthodes directes de détermination des structures cristallines. Il est mort le 23 octobre 2011.

SR

Né le 14 janvier 1943 à Montréal, Ralph Marvin Steinman a soutenu un doctorat à New York et est devenu l'un des grands spécialistes en immunologie. Il a découvert en 1973 le rôle des cellules dendritiques dans le système immunitaire. Il s'est éteint le 30 septembre 2011 à New York des suites d'un cancer du pancréas mais a été récompensé le 3 octobre 2011 par le Prix Nobel de Médecine (partagé entre autres avec un Français) qui n'est jamais attribué à titre posthume. Cependant, comme la nouvelle de son décès n'était pas parvenue au comité Nobel, il a été considéré que ce Nobel restait valable, ce qui en fait le premier (et seul) Prix Nobel attribué à titre posthume.

SR

Depuis le 22 septembre 2011, la science mondiale est en ébullition en raison d'un article scientifique expliquant après six mois de vérifications que des neutrinos allaient plus vite que la vitesse de la lumière.

Voici l'article original soumis le 22 septembre 2011, pas encore publié (à cliquer pour télécharger le fichier .pdf) :
http://arxiv.org/ftp/arxiv/papers/1109/1109.4897.pdf

Measurement of the neutrino velocity with the OPERA detector in te CNGS beam

Et voici le schéma du dispositif expérimental (à cliquer pour télécharger l'image) :
http://www.lefigaro.fr/assets/infographie/relativite.jpg

Il faut être très prudent pour toutes les interprétations exprimés dans les médias. Souvent, les journalistes veulent aller plus vite que la musique, mais la science a besoin de raison, de temps et de confirmation. C'est un peu trop facile de dire qu'Einstein est dépassé dans la situation actuelle. Bien d'autres hypothèses sont encore à étudier avant de se mettre à bouleverser les équations de la Relativité, même si la science doit avancer et évoluera forcément.

Bref, il est difficile de dire si cette expérience correspond à la catastrophe ultraviolette de Planck qui a introduit la physique quantique ou si c'est une curiosité qui a oublié quelques causalités.

Sylvain Rakotoarison (23 septembre 2011)

Une équipe de physiciens de la Hong Kong University of Science and Technology dirigée par le professeur Shengwang Du a démontré expérimentalement que les photons isolés ne pouvaient pas se déplacer plus vite que la vitesse de la lumière. Cette expérience a suscité dans la littérature "profane" beaucoup de titres du genre "Le voyage dans le temps est impossible" ce qui est peu pertinent si on prend l'hypothèse des trous de ver. Plutôt que de disserter sur cette découverte, il vaut mieux revenir aux sources. Voici donc à télécharger la publication scientifique d'origine dans Physical Review Letters du 16 juin 2011 ainsi que le communiqué de presse officiel de la Hong Kong University of Science and Technology du 19 juillet 2011.

SR

Publication scientifique d'origine :

Optical Precursor of a Single Photon

Phys. Rev. Lett. 106, 243602 (2011) [4 pages]

Shanchao Zhang, J. F. Chen, Chang Liu, M. M. T. Loy, G. K. L. Wong, and Shengwang Du*
Department of Physics, The Hong Kong University of Science and Technology, Clear Water Bay, Kowloon, Hong Kong, China

Received 31 March 2011; published 16 June 2011

See accompanying Physics Synopsis

We report the direct observation of optical precursors of heralded single photons with step- and square-modulated wave packets passing through cold atoms. Using electromagnetically induced transparency and the slow-light effect, we separate the single-photon precursor, which always travels at the speed of light in vacuum, from its delayed main wave packet. In the two-level superluminal medium, our result suggests that the causality holds for a single photon.

© 2011 American Physical Society

Cliquer sur le lien pour télécharger la publi (en fichier .pdf) :

http://www.physics.utoronto.ca/~gedge/Optical%20Precursor%20of%20a%20Single%20Photon_prsntn.pdf

Communiqué de presse officiel :

HKUST Professors Prove Single Photons Do Not Exceed the Speed of Light
19/07/2011  
 
Prof Shengwang Du, Assistant Professor in HKUST's Department of Physics, and his research team have published their study in Physical Review Letters recently 
 
 
A group of physicists at the Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) led by Prof Shengwang Du reported the direct observation of optical precursor of a single photon and proved that single photons cannot travel faster than the speed of light in vacuum. HKUST's study reaffirms Einstein's theory that nothing travels faster than light and closes a decade-long debate about the speed of a single photon.

Prof Shengwang Du, Assistant Professor in HKUST's Department of Physics, and his research team have published their study in Physical Review Letters recently. Co-authors include three postgraduate students Shanchao Zhang, Jiefei Chen and Chang Liu, Chair Professors Michael M T Loy and George K L Wong. This is the fifth time in the last two years that Prof Du's team published their optics research in Physical Review Letters, one of the most prestigious scientific journals in physics, and the second time their papers were selected as editors' suggestion for reading. This research was also highlighted as a Physics Synopsis by American Physical Society with a title "Single photons obey the speed limits."

Prof Du's study demonstrates that a single photon, the fundamental quanta of light, also obeys the traffic law of the universe just like classical EM waves. Einstein claimed that the speed of light was the traffic law of the universe or in simple language, nothing can travel faster than light. HKUST's team is the first to experimentally show that optical precursors exist at the single-photon level, and that they are the fastest part of the single-photon wave packet even in a so called 'superluminal' medium.

"The results add to our understanding of how a single photon moves. They also confirm the upper bound on how fast information travels with light," said Prof Du. "By showing that single photons cannot travel faster than the speed of light, our results bring a closure to the debate on the true speed of information carried by a single photon. Our findings will also likely have potential applications by giving scientists a better picture on the transmission of quantum information."

HKUST President Tony F Chan said, "We are most delighted that Prof Shengwang Du and his research group have confirmed a key feature of a fundamental law of physics, which also has important implications for communication technology. It epitomizes the mission of our university - to both produce fundamental knowledge and technological impact. As a research university with a focus on science and technology, HKUST will continue to push the limits of frontier knowledge by fostering basic as well as applied research, which is best demonstrated by this breakthrough discovery."

Discovery of superluminal propagation of optical pulses in some specific medium 10 years ago has evoked the world's dream of time travel, but later scientists realized that it is only a visual effect where the superluminal 'group' velocity of many photons could not be used for transmitting any real information. Then people set their hope on single photons because in the strange quantum world nothing seems impossible -- a single photon may be possible to travel faster than the speed limit in the classical world. Because of lack of experimental evidence of single photon velocity, this is also an open debate among physicists. To tackle the problem, Prof Du's team measured the ultimate speed of a single photon with controllable waveforms. The study, which showed that single photons also obey the speed limit c, confirms Einstein's causality; that is, an effect cannot occur before its cause.

HKUST's team used a demonstration which required not only producing single photons, but separating the optical precursor, which is the wave-like propagation at the front of an optical pulse, from the rest of the photon wave packet. To do so, Prof Du's team generated a pair of photons, and then passed one of them through a group of laser-cooled rubidium atoms with an effect called electromagnetically induced transparency (EIT). For the first time, they successfully observed optical precursors of a single photon.

The team found that, as the fastest part of a single photon, the precursor wave front always travels at the speed of light in vacuum. The main wave packet of the single photon travels no faster than the speed of light in vacuum in any dispersive medium, and can be delayed up to 500 nanoseconds in a slow light medium. Even in a superluminal medium where the group velocity (of an optical pulse peak) is faster than the speed of light in vacuum, the main part of the single photon has no possibility to travel faster than its precursor.

Prof Shengwang Du joined HKUST's Department of Physics as an Assistant Professor in 2008. He obtained BS in Electrical Engineering from Nanjing University, MS in Physics from Peking University, MS in Electrical Engineering and PhD in Physics from the University of Colorado at Boulder. He had been a Postdoctoral Scholar at Stanford University before joining HKUST.
 
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