(dépêche)
Chine-France: la crispation atteint les sommets
Mercredi 26 novembre 2008 - 19h07 - Laurent Pirot
Le dalaï lama se retrouve à nouveau au coeur d'un bras de fer entre la Chine et l'Union européenne. Fâchée de l'accueil préparé en Europe au chef religieux des bouddhistes tibétains en exil, la Chine a décidé de reporter sine die le sommet avec l'UE qui devait se tenir lundi à Lyon, ainsi qu'une rencontre bilatérale avec la France, prévue le lendemain à Paris.
L'Union européenne "prend acte et regrette cette décision de la Chine", ont réagi les 27 dans un communiqué conjoint, tandis que le président français Nicolas Sarkozy, qui assure la présidence tournante de l'UE, faisait confirmer qu'il rencontrerait bien le dalaï lama le 6 décembre en Pologne.
Nicolas Sarkozy se rendra alors à Gdansk pour les cérémonies du 25e anniversaire de l'attribution du prix Nobel de la Paix à Lech Walesa en 1983. "Il rencontrera le dalaï lama dans ce cadre-là", "en tant que chef spirituel", a précisé le porte-parole du gouvernement français Luc Chatel. "Nicolas Sarkozy, président de la République française, président de l'Union européenne, est libre de son agenda", a-t-il ajouté.
Dans la foulée, le Premier ministre belge Yves Leterme a confirmé qu'il recevrait le leader tibétain mercredi prochain. Le dalaï lama, qui arrive samedi à Prague, s'exprimera devant le Parlement belge et les députés européens à Bruxelles. Il aussi devrait rencontrer le Premier ministre polonais Donald Tusk, mais pas de représentants du gouvernement tchèque.
Pékin n'a fait aucun commentaire sur ce report. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Qin Gang expliquait mardi que la Chine "attache une grande importance à ses relations avec l'Europe et avec la France", mais que sa position sur "le problème du dalaï" était "cohérente et claire". "Nous nous opposons fermement aux activités séparatistes du dalaï lama à l'étranger et à tout contact entre le dalaï lama et des dirigeants étrangers, quelle que soit leur forme", a-t-il dit, demandant à nouveau que le Tibet soit considéré comme "une partie inaliénable du territoire chinois".
"La position de Nicolas Sarkozy est une position équilibrée depuis le début", a rétorqué Luc Chatel. Le président souhaite "que notre pays (et) l'Europe maintiennent, entretiennent, développent (leurs) relations avec la Chine", mais "il avait toujours dit qu'il rencontrerait le dalaï lama".
En annulant son déplacement, le Premier ministre Wen Jiabao "tombe dans le piège" du Tibétain, relevait, un brin ironique, un diplomate français: s'il refuse de se rendre dans les nombreux pays visités par le dalaï lama, "le Premier ministre de Chine risque de ne plus voyager beaucoup".
Reste que ce report traduit une nouvelle dégradation des relations entre Paris et Pékin, plutôt tumultueuses alors même que le président français a une attitude plus ouverte que celle de plusieurs autres dirigeants. En un an, il s'est ainsi rendu trois fois en Chine et a laissé passer plusieurs occasions de rencontrer le dalaï lama, quand le président américain George W. Bush et la chancelière allemande Angela Merkel ont tous les deux rencontré le chef spirituel tibétain cet été.
Mais Pékin a pris ombrage des déclarations du président français qui avait d'abord menacé de boycotter l'ouverture des Jeux olympiques pour protester contre la violente répression de mars au Tibet. Les nombreux incidents qui ont émaillé le parcours de la flamme olympique à Paris en avril ont contribué au malaise, ainsi que les propos de M. Sarkozy qui n'excluait pas de recevoir le dalaï lama. "Si c'est un problème, ça sera une occasion de dialogue de plus", avait-il commenté à la mi-novembre. Il devra encore patienter pour que ce dialogue soit direct. AP
