Sprint final pour la campagne de Bayrou

PARIS (Reuters) - Tracts et affiches en mains, les militants de l'UDF jettent leurs dernières forces dans la campagne dans l'espoir de faire tourner le vent en faveur de François Bayrou avant le premier tour de l'élection présidentielle.

"Notre mobilisation doit être intense jusqu'au dernier jour, jusqu'à la dernière heure, la dernière seconde", a déclaré vendredi à Reuters le député-maire UDF d'Arras, Jean-Marie Vanlerenberghe, responsable de l'animation de terrain de la campagne de François Bayrou.

La motivation des troupes centristes est à la mesure du suspense entretenu par les sondages, où le député pyrénéen campe depuis des semaines à la troisième place, à quelques encablures de sa rivale socialiste Ségolène Royal.

"Pour employer une métaphore cycliste, on est dans la roue de Ségolène Royal. Il faut la dépasser au dernier moment, lors du sprint final", a dit l'élu nordiste, qui sera mardi aux côtés de François Bayrou à Noyelles-Godault (Pas-de-Calais), au coeur du bassin minier.

Pour l'heure, les militants de l'UDF affichent leur optimisme. "Tout se passe bien, on a une demande très forte", assure Augustin Augier, membre de l'équipe de campagne de François Bayrou.

Les 10 millions de programmes imprimés ont été remis aux 4.500 correspondants locaux chargés de les distribuer via leurs réseaux de sympathisants. Ce document de 20 pages imprimé sur papier recyclé présente, en 16 chapitres, l'intégralité du projet du député béarnais.

"Le document de Ségolène Royal contient beaucoup de photos, celui de Nicolas Sarkozy est rempli de promesses. Nous, on a fait un choix plus osé, avec beaucoup de texte, beaucoup d'idées", explique Augustin Augier.

A partir de ce week-end, les jeunes centristes lancent leur opération "Demandez le programme".

Vêtus de leurs éclatants T-shirts orange, ils veulent envahir gares, marchés et autres lieux publics dans tout le pays. Les Parisiens ont prévu d'être présents jeudi prochain à la sortie de toutes les bouches de métro de la capitale.

"On privilégie la distribution en mains propres ou dans les boîtes aux lettres. On évite les choses trop sauvages comme de mettre des tracts sur les pare-brise", dit Augustin Augier.

Les quelque 70 parlementaires centristes ont été mis à contribution. Selon Jean-Marie Vanlerenberghe, ils ont organisé plus de 200 réunions depuis le début de l'année et le nombre de militants a augmenté de "façon exponentielle" dans de nombreuses régions où l'UDF était jusqu'ici peu représentée.

"J'étais la semaine dernière dans les Alpes-de-Haute-Provence où le nombre de militants a été multiplié par 50 !", témoigne le maire d'Arras, selon qui "la vague Bayrou" a déferlé au-delà des traditionnels bassins centristes qu'étaient jusqu'ici Paris, Lyon, le Rhône, l'Alsace ou encore la Savoie.

Après un séjour en Corse vendredi et samedi, François Bayrou passera le reste du week-end pascal dans son Béarn natal, en famille, "comme l'ensemble des Français", dit son entourage.

La campagne de terrain reprendra ensuite à vitesse grand V. Après le Nord mardi, l'ancien ministre sera mercredi à Angers, jeudi à Marseille et vendredi à Besançon.

En toute fin de campagne, il sera en meeting au palais omnisports de Paris-Bercy le 18 avril et le lendemain chez lui, à Pau, où il enseigna au début de sa carrière.

Pour cette dernière ligne droite, François Bayrou garde le même slogan : "La France de toutes nos forces". Sa photographie officielle, qui sera imprimée sur les panneaux électoraux, est signée Jean-Marie Perrier, qui se rendit célèbre pour ses photographies des chanteurs "yé-yé". Son clip de campagne a été réalisé par le cinéaste Pascal Thomas, l'auteur de "La Dilettante".

Vendredi 6 avril 2007, 12h43