(dépêches)
L'investiture de Barack Obama, angoisse des organisateurs
18 déc 2008 - 08h16 - Ross Calvin
Dan Tangherlini, administrateur de Washington (D.C.), s'escrime sur un problème inquiétant: comment faire tenir 10.000 cars dans une ville qui peut en accueillir la moitié ?
Pour ceux qui préparent les cérémonies d'investiture du président Barack Obama le 20 janvier prochain à Washington, où l'on attend une foule exceptionnelle, la question numéro un est de savoir où garer ces véhicules.
"Il nous est matériellement impossible de recevoir un tel nombre de cars en ville", a déclaré Tangherlini à Reuters. Il compte sur l'aide des Etats voisins du Maryland et de la Virginie pour accueillir les cars qui viendront de tout le pays.
Ces hypothétiques 10.000 véhicules, dont l'alignement en longueur couvrirait une distance de 137 km, ne représentent que l'un des chiffres intimidants qui hantent les organisateurs.
Les médias américains, eux, s'interrogent avant tout sur le nombre de personnes qui envahiront Washington, ville de 600.000 habitants seulement, pour la cérémonie de prestation de serment d'Obama sur les marches du Capitole.
Une chose est sûre : l'élection du premier président noir des Etats-Unis confère beaucoup plus d'attrait à la cérémonie que ce n'était le cas dans un passé récent.
Le maire de Washington, Adrian Fenty, a laissé entendre que près de quatre millions de personnes pourraient faire le déplacement. Mais le Secret service (sécurité présidentielle) juge cette estimation excessive.
"Nous n'observons rien qui annonce quatre millions de personnes. Un chiffre circule parmi les membres de la sécurité publique, mais cela reste interne", a indiqué Ed Donovan, porte-parole du Secret service.
On convient néanmoins dans les milieux officiels que la foule dépassera le record de 1,2 million de personnes enregistré en 1965 à l'occasion de l'investiture de Lyndon B. Johnson.
CONTRÔLES MULTIPLES
Quoi qu'il en soit, Tangherini se prépare "à l'extrême".
Le métro de Washington s'estime en mesure de faire face à l'afflux de passagers annoncé. D'après son porte-parole, Steven Taubenkibel, les moyens mis en oeuvre permettront de transporter 120.000 personnes par heure.
Pour la première fois en cette occasion, le Comité de l'investiture présidentielle ouvrira au public sur toute sa longueur le National Mall, qui relie sur 3 km le Capitole au Lincoln Memorial, sur le fleuve Potomac. La foule s'étirera aussi sur Pennsylvania Avenue jusqu'à la Maison blanche.
Ces données constitueront un défi à relever en matière de sécurité. Le Secret service, le FBI et la police du Capitole coordonneront leurs efforts avec l'armée et la Garde nationale.
"Tout un éventail de mesures de sécurité sera en place. Pensez à n'importe quelle chose, nous l'aurons sans doute prise en compte", déclare Donovan.
Chacune des 240.000 personnes qui assisteront directement à la prestation de serment fera l'objet de contrôles, de même que celles qui se trouveront sur l'itinéraire officiel entre le Capitole et la Maison blanche. Outre les explosifs et "armes de toute sorte", on prévoit de confisquer bicyclettes, animaux familiers, sacs à dos, stylos pointeurs laser...
Les responsables de la sécurité refusent de préciser si des précautions particulières seront prises cette année en raison des menaces de mort qui ont visé Obama ou du risque permanent d'attentat islamiste.
"Etant donné l'ampleur de la foule attendue et ce qui se passe sur le plan international, le terrorisme est toujours un sujet de préoccupation car nous sommes dans la capitale du pays", note Traci Hughes, porte-parole de la police.
Environ 4.000 policiers de la ville seront de service le 20 janvier, ainsi que 4.000 autres envoyés en renfort par 96 organismes du reste du pays.
Quelque 7.500 militaires en service actif et 4.000 membres de la Garde nationale seront mobilisés pour l'investiture, a indiqué le général Gene Renuart, commandant de l'US Northern Command. La défense aérienne locale sera aussi renforcée.
Avec Andrew Gray, version française Philippe Bas-Rabérin
Plus de 11.000 soldats mobilisés pour l'investiture de Barack Obama, le 20 janvier
18 déc 2008 - 08h37
Plus de 11.000 soldats américains seront mobilisés le 20 janvier prochain à Washington pour l'investiture du président-élu Barack Obama, a annoncé mercredi le chef de la défense intérieure. A cela s'ajoute la présence de quelque 4.000 policiers de Washington, 4.000 policiers venus des quatre coins du pays ainsi que des agents d'autres services fédéraux.
Le général Gene Renuart, commandant du Northern Command, a souligné mercredi que "ce n'était pas parce que nous sommes sous une menace spécifique mais parce que pour un événement aussi visible, important et historique, nous devons nous préparer à répondre à tout ce qui pourrait se passer".
Au cours d'une conférence de presse réservée aux journalistes spécialistes des questions de défense, le général Renuart a précisé que 7.500 soldats d'active et quelque 4.000 gardes nationaux seront mobilisés pour cette investiture présidentielle.
Parmi les soldats mobilisés, il y aura un contingent en état d'alerte pour riposter à une attaque chimique. D'autres auront un rôle purement cérémoniel ou serviront de gardes d'honneur.
Les hommes du Secret Service, chargés de la protection du président et des autres personnalités, seront responsables de la sécurité de cette cérémonie.
Le général Renuart a précisé que les planificateurs de cette cérémonie travaillent avec à l'idée que cette cérémonie pourrait être perturbée à un degré ou un autre par des éléments terroristes ou d'autres éléments qui pourraient tenter d'interrompre cette cérémonie.
"Il est prudent pour nous de prévoir la possibilité de ce genre d'événement et d'être prêts soit à l'arrêter soi à y répondre", a dit le général Renuart. AP
