Né le 20 novembre 1912, l'archiduc Otto de Habsbourg-Lorraine était le fils aîné de Charlers Ier, dernier empereur d'Autriche (succédant à son grand-oncle François-Joseph le 22 novembre 1916, chassé le 12 novembre 1918 et banni le 3 avril 1919) et dernier roi de Hongrie et de Bohême (Charles Ier fut béatifié le 3 octobre 2004 par Jean-Paul II qui le décrivit ainsi : « Il était un homme d'un intégrité morale certaine et d'une foi solide, qui a toujours cherché le mieux pour ses peuples, et dans ses actes de gouvernement s'est conformé à la doctrine sociale de l'Église. Il a entretenu les idéaux de justice et de paix avec un appel constant à la sainteté. Il était un chrétien, un père, un mari, un monarque exemplaire. »), et de l'impératrice Zita de Bourbon-Parme (morte à 96 ans le 14 mars 1989 et qui fait l'objet d'un procès en béatification dont l'instruction a commencé le 10 décembre 2009).
Otto avait publiquement condamné l'Anschluss de Hitler le 15 mars 1938 ce qui l'obligea à fuir en France puis au Portugal. Partisan inlassable de la construction européenne, de nationalité allemande, il a été élu député européen de 1979 à 1989 (il présida la première séance en 1984 et 1989 en tant que doyen d'âge) et fut président de Mouvement pan-européen de 1972 à fin 2004 (son successeur à cette organisation est l'ancien député français Alain Terrenoire, fils de l'ancien ministre gaulliste Louis Terrenoire et petit-fils de l'ancien ministre MRP Francisque Gay).
Prétendant au trône d'Autriche à partir du 1er avril 1922 (à la mort de son père, qui n'avait que 34 ans), il renonça en janvier 2007 et légua la "couronne" à son fils, l'archiduc Charles de Habsbourg-Lorraine (né le 11 janvier 1961), fils qui fut également député européen autrichien de 1996 à 1999.
Il est mort ce 4 juillet 2011 en Bavière. Il sera probablement enterré à la chapelle des Cordeliers à Nancy, ville qu'il appréciait beaucoup où il s'était marié (le 10 mai 1951), avait fêté ses noces d'or (en mai 2001) et par ailleurs, il avait participé à la restauration du château de Lunéville lorsqu'il a été partiellement détruit par un incendie. Son épouse Regina de Saxe-Meiningen (née le 6 janvier 1925) est morte le 3 février 2010.
SR
