Né le 8 mai 1928 à Leipzig, fonctionnaire de la justice, Manfred Gerlach fut élu député en 1949 (à 21 ans) et maire de Leipzig en 1950 (à 22 ans). Il fut Vice-Président du Conseil d'État de 1960 à 1989. Après la chute du mur de Berlin, Manfred Gerlach succéda rapidement à Egon Krenz (bref successeur d'Erich Honecker) le 7 décembre 1989 comme Président du Conseil d'État, fonction de chef d'État de la République démocratique allemande (Allemagne de l'Est). Il avait été populaire en prenant ses distances avec le parti communiste (SED) le 12 octobre 1989. Cependant, pas assez réformateur, il fut lui même emporté par la tourmente le 5 avril 1990 et remplacé par Sabine Bergmann-Pohl (44 ans), présidente de la Chambre du peuple qui venait d'être renouvelée par les premières élections libres, jusqu'au 3 octobre 1990, jour de la Réunification allemande. Manfred Gerlach souhaita se "recycler" au Parti libéral (FDP) mais en fut chassé le 23 novembre 1993 en raison des accusations de collaboration avec les autorités soviétiques à l'époque communiste. Il s'est éteint à Berlin le 17 octobre 2011.
SR
